之处，在稍早一点的年代，大多数美国公民都很擅长它。

　　尤其是在西部。

　　让它暂时保持神秘是最好的选择，这样他的三位客人就会自己想象出一系列符合他的传奇般的声望的高超技巧，接着把它们当成真的，最后再给他增添一些新的光环。

　　这是一件好事。

　　秦朗故意给了三位客人一点想象的时间，然后说：“先生们，我认为你们的争论完全偏离了重点。它的关键不在于消息的真实性或者英国海军准备做什么，而是美国海军准备做什么，继续跟在英国人后面，还是超前一步，让英国人落到后面。”

　　他省略了几个关键词，不过所有人都明白他的意思。温克勒率先表示了赞同，接着习惯性的对自己憎恨的对象进行了谴责：“我们本来已经领先了，但是国会拖了后腿，再一次！”

　　“我认为……”弗莱彻摇了摇头――在某种程度上，他赞同温克勒的观点，不过他不能公开承认它。

　　那很危险：麦克阿瑟就在旁边，而且话题一旦牵扯到上面的大人物，他就会立即闭口不言；还有秦朗，他的态度是另一个问题，谁都知道他在华盛顿有许多朋友。

　　海军中校不想给自己的前途制造障碍。

　　只是他始终需要说点什么，否则温克勒会发表更多激进言论，直到秦朗再次阻止他，但是等到那个时候可能已经太晚了。过了一会儿，弗莱彻开始尝试解释元老院的决策：“我认为，国会还不打算与英国展开海上军备竞赛。并且我们的舰队仍然是防御性的，不是为了挑战皇家海军的霸权……”

　　他过于谨慎了。几分钟以前秦朗就已察觉了这一点，而现在进一步的证实了自己的判断。不过这不是什么问题，他不在乎评估小组的三位成员的意见，全都没有实际价值，能够决定美国海军的造舰计划的人在华盛顿，而他碰巧认识其中能够起到关键作用的一个。

　　美利坚合众国的总统阁下肯定会对英国人的计划感兴趣，同时知道自己可以利用它们做些什么，即使只是没有得到证实的小道消息。

　　而且，并非完全没有证据可以证明那些消息的真实性：英国的现任第一海务大臣是杰克.费希尔男爵――不过现在他还没有得到这个头衔，还需要再等几年――即使不考虑他“曾经”做过什么，他鼓吹建造航速更快并且火力更强的新型战舰已有很长一段时间，将它从构想变成事实只是时间问题。

　　男爵本人就可以作为证据。

　　有些时候，间接证据也可以起到作用，有些时候，它们比直接证据更有作用。

　　秦朗作出决定，在合适的时候，他应该给华盛顿打几个电话或者发几封电报。又过了一会儿，他重新审视了这个构想并对它进行了一点修改：他不用自己完成所有工作，应该将

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