“娘子，据你看来，史大人的文章写得如何？”周楠翻开着史杰人留下的那一箱子书籍和文稿问素姐。

　　书稿很多，有三十来本。除了朱熹注解《四书》他参加乡试、会试时中式举人、进士的范文集之外，其他都是史杰人读书心得和所写的八股文章。

　　素姐：“史县尊是江南人士，江南乃是文教鼎盛之地，他的文章自然是极好的。据妾身所知，就拿苏州府吴江县来说，每次乡试，报名的生员就有上千人。可乡试名额有限，不可能人人都去南京贡院。于是，县里还得加试一场，合格了成能进考场。能够在如此激烈的考场脱颖而出，可见史县尊的才学。”

　　“是啊。”周楠点点头，自己以前还真小看史杰人了。

　　不过，一个非常不好的念头涌上心头。

　　他面上变色：“这么说来，我如果要参加乡试，就得跟苏州、南京的生员同场竞技？”

　　这不是开玩笑吗？

　　周楠以前在安东做的是礼房典史，管的就是文教，南直隶的科举究竟是怎么回事他也有所耳闻。

　　具体数字他记不清楚，好象每到大比之年，一省的举人名额也就五六百人吧？明朝的乡试录取率低得可怕，永乐是是十分之一，正统年代百分之七，到嘉靖年，随着读书人的数量进一步膨胀，更是低到百分之四。

　　特别是南京的乡试，每到考试时，就要挤进去八千到一万人。最后只录取四五百人。

　　这他娘已经不是千军万马过独木桥，而是走钢丝。

　　过了乡试，到会试时，录取比例要大得多，考起来也容易。一般来说，一但中了举，再考进士也就是考几届考多少年的时间问题了。

　　这也就是读书人口中的“金举人、银进士。”

　　淮安府属于南直隶，也就是说，周楠如果要参加科举，就得跟南京、苏州、常州、安徽那些大才子，大名士竞争。

　　先别说去南京参加乡试，就安东县的读书人而言，周楠也挤不进那百分之四。

　　这已经是不可能完成的任务了。

　　“人力有时而穷，有的事情是不以人们的意志为转移的。个人的奋斗固然重要，可也得考虑历史进程，生错地方了。”周楠立即打消了科举的念头，叹息一声将手头的书扔回箱子里去。

　　素姐也面带黯然，跟着叹息道：“是啊，相公生错地方了。如果相公是甘肃或者宁夏人士，只需读过几年书，一个秀才功名轻易到手。稍微用些心，举人功名也不在话下。”

　　原来，明朝因为江南富庶，百姓多读书，文风鼎盛。因此，明朝初年，朝廷官员九成出自南方，北方士子怨气极大。太祖一上朝，耳朵里听到的都是南方话，渐渐地感觉不妙。

　　洪武三十年的会试，一发榜，考生愕然发现榜上五十一名中式考生全是南方人，北方人一个也无。

　　这个结

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